Estás angustiada, tu bebé tiene diarrea. Orina muy poco, ha perdido peso casi en horas, su boca se seca cada vez más, con sus ojitos hundidos llora sin lágrimas. Su fontanela muestra también un aspecto hundido: ¡Es hora de tomar medidas, especialmente en lo que tiene que ver con bebidas y alimentos que puedan ayudarlo en este momento de crisis!

1) ¿Cómo llega un bebé a un grado de deshidratación crítico?

Si tu bebé tiene diarrea pudo haberse contagiado al entrar por su boca microbios como virus, bacterias y/o parásitos que se encuentran en las deposiciones de las personas o de algunos animales y que contaminan el agua (ríos, quebradas, pozos), por causa de alimentos (frutas y verduras) mal lavados o mal preparados o quizá por la mala higiene de las personas que preparan los alimentos.
La diarrea podría convertirse en un verdadero riesgo de salud para tu pequeño pues no sólo tiene el potencial de conducirlo rápidamente a una deshidratación sino que el siguiente paso, de no tomarse medidas y aunque detestemos decirlo, podría ser la muerte.
Si la diarrea repite con frecuencia en la vida de un bebé es causa de desnutrición, lo que disminuye su calidad de vida en el futuro.

2) ¿Cuáles son las causas de la deshidratación?

La deshidratación resulta cuando el pequeño pierde más líquido del que puede ingerir. Suele suceder cuando tiene diarrea muy frecuente, más aún si ésta viene acompañada de vómito. Cualquier bebé con diarrea corre el riesgo de deshidratarse y morir.

En los niños alimentados con biberón, la diarrea es más frecuente que en aquellos que toman leche materna.

3) ¿La diarrea puede prevenirse?

¡Claro que si! Puedes seguir estas sencillas pautas:

- Aliméntalo con leche materna hasta los 12 o 18 meses de edad.
- Evita la desnutrición.
- Mantén tu casa y los lugares donde permanece el bebé muy aseados.
- Compra agua mineral para beber pero si no acostumbras hacerlo, hierve el agua que consume tu familia por espacio de 10 minutos.

4) ¿Cuáles son los signos de deshidratación?

Un bebé deshidratado presenta los siguientes síntomas:

a) Orina escasa o inexistente
b) Pierde peso aceleradamente
c) Su boca está seca
d) Ojos se ven hundidos y llanto sin lágrimas.
e) Fontanela hundida

5) ¿Es posible prevenir la deshidratación?

Definitivamente si. La deshidratación sucede cuando el organismo pierde muchos líquidos y electrolitos (sales de sodio y potasio). Estos fluidos necesitan reemplazarse rápidamente, pues el organismo no funciona apropiadamente sin ellos. Por eso la deshidratación es particularmente peligrosa en bebés y niños.

A pesar de que el agua es extremadamente importante para prevenir la deshidratación, no contiene electrolitos. Los niños deben tomar una solución rehidratante especial que contiene los nutrientes necesarios. Es la llamada suero oral, de venta libre.

Si tu bebé tiene diarrea dale muchos líquidos. Las sopas, por ejemplo, ayudan a reponer el agua perdida por la diarrea. Un bebé que toma leche materna debe seguir haciéndolo porque este es el mejor alimento para él.
Dale suero oral pues es importante que recupere los líquidos que ha perdido.
El suero oral de venta en cualquier farmacia se prepara siguiendo estos pasos:
1. Hierve y enfría un litro de agua pura.
2. Pon los contenidos del paquete de suero en una jarra grande y limpia.
3. Pon el agua en la jarra.
4. Mezcla bien la combinación del paquete con el agua fría.
5. Da al niño el suero que pueda tomar, mejor si bebe una taza por cada deposición. Si lo toma a cucharaditas surtirá mejores efectos.
6. Sigue dando este suero al bebé hasta cuando no tenga diarrea y esté orinando normalmente.
7. Usa este suero sólo hasta 24 horas después de preparado.

Puedes preparar suero en casa mezclando un litro de agua hervida y fría con ocho cucharaditas de azúcar, una de sal y tres pizcas de bicarbonato.

6) ¿Si está deshidratado es necesario que lo vea su pediatra?

Si tu bebé presenta los siguientes signos, acude de inmediato a ver al pediatra:

1. No puede o no quiere tomar líquidos.
2. Vomita frecuentemente
3. No orina durante seis horas
4. Hay presencia de sangre en la diarrea y fiebre alta.
5. La diarrea dura más de dos días

7) ¿Cuál es el mejor tratamiento contra la deshidratación?

En la mayoría de los casos la reposición de los líquidos perdidos suele ser el único tratamiento requerido para la deshidratación.
Los medicamentos antidiarréicos pueden servir de ayuda pero no son recomendables cuando la diarrea es causada por infección bacteriana o parásitos. Si se para la diarrea quedarán “atrapados” los microorganismos dentro del intestino, prolongando el problema. En estos casos, lo más seguro es que el médico prescriba antibióticos.
Las causas virales son otras que pueden ser tratadas con medicamentos o dejarlas evolucionar espontáneamente, dependiendo de la severidad y el tipo de virus.

8) ¿Qué alimentos NO son recomendables cuando hay deshidratación?

No le des al bebé productos lácteos o comidas grasosas, con mucha fibra o muy dulces mientras esté con diarrea. Estos alimentos tienden a agravarla.
Si lo estas lactando, la leche materna será su mejor aliada y si ya lo destetaste y el bebé tiene más de 8 meses, agrega alimentos blandos a su dieta, incluyendo arroz blanco, papas hervidas y zanahorias cocidas.